O nome da operação da Polícia Federal já nasceu errado. Se a intenção era se referir ao estabelecimento que faz lavagem de veículos, o correto seria “lava a jato”. A expressão construída com verbo seguido de elemento sem preposição, configura uma transitividade direta, o que faz muitas pessoas brincarem: “Lava avião também?”.
A expressão “lava a jato” significa “lava com rapidez”, pela aproximação com a característica de velocidade de um jato.
Isso escrito, que forma é a mais correta? Certamente não é a adotada pela Polícia Federal.
Existe uma regra validada pelo Novo Acordo Ortográfico que preconiza o uso do hífen em palavras compostas que não apresentam elemento de ligação. Diante dessa regra, podemos raciocinar da seguinte maneira: “lava” e “jato” são duas palavras que foram associadas para formar uma nova palavra sem, no entanto, perder suas características iniciais.
Adotamos, então, o formato que atende ao significado, sem magoar muito a gramática: Operação Lava-Jato, Lava-Jato.
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